In una mossa scioccante che ha scosso il mondo dei media, il magnate della tecnologia e straordinario Twitter Elon Musk ha ufficialmente ritirato il suo show da 1 miliardo di dollari dalla CBS. Dopo quello che Musk ha definito un dibattito vicepresidente “estremamente di parte” ospitato dalla rete, il miliardario ha deciso che era tempo di tagliare i ponti, definendo la CBS “la rete più inguardabile e guidata da un programma in circolazione”. Musk non ha usato mezzi termini quando ha dichiarato: “La CBS è finita”.
Musk, che non è mai stato timido nell’esprimere le sue opinioni (specialmente su Twitter, dove sembra vivere senza pagare l’affitto), non ha perso tempo dopo il dibattito per annunciare la sua decisione. Il dibattito tra il candidato repubblicano JD Vance e il democratico Tim Walz, ospitato dalla CBS, era già sotto esame per la sua controversa moderazione. Tuttavia, la reazione di Musk ha portato le cose a un livello completamente nuovo, con l’uomo più ricco del mondo che ha promesso che la CBS “non avrebbe mai più rivisto un centesimo dei suoi soldi”.
Per chi non lo sapesse, si vociferava che lo show di Musk su CBS, un’iniziativa molto attesa, seppur misteriosa, fosse uno dei progetti televisivi più costosi in lavorazione. Alcuni sostenevano che sarebbe stata una docuserie di fantascienza in cui Musk insegnava personalmente agli alieni come programmare. Altri ipotizzavano che sarebbe stato un reality show sulla vita su Marte, condotto dallo shuttle privato di SpaceX. Ma ahimè, nessuno di noi lo saprà ora, perché, come ha detto Musk, “la CBS non merita di trasmettere nulla di lontanamente interessante”.
In vero stile Elon, Musk è andato su Twitter per fare l’annuncio. “Dopo aver guardato quel dibattito sulla CBS, è chiaro che hanno dimenticato cosa sia il giornalismo. Estrema parzialità è un eufemismo. Non c’è da stupirsi che stiano perdendo inserzionisti più velocemente di una Tesla in modalità Ludicrous”.
Nel giro di pochi minuti dal suo post, l’hashtag #CBSToast era di tendenza, con i fan di Musk (e i critici della CBS) che si sono riversati su di lui. I meme con pane tostato e burro fuso sul logo della CBS hanno inondato i social media. Un tweet particolarmente virale recitava: “Se Elon dice che la CBS è un toast, credo che dovrò passare ai waffle”.
Il dibattito in questione era già sotto attacco prima che Musk intervenisse. Moderato dalla CBS, si è rapidamente trasformato in quella che i critici hanno definito una “frenesia di fact-check”, con JD Vance interrotto più volte di un bambino in un negozio di giocattoli. Il campo di Vance ha accusato i moderatori di parzialità, sostenendo di avercela con il candidato repubblicano fin dall’inizio. E mentre Tim Walz ha ottenuto la sua giusta quota di fact-check, sembrava che Vance fosse nel mirino per la maggior parte della serata.
Entra in scena Elon Musk, che, come molti dei suoi follower su Twitter, stava guardando il dibattito inorridito, o almeno così ha affermato. Musk avrebbe mandato un messaggio a diversi amici di alto profilo durante il dibattito, chiedendo se stessero assistendo a quella che lui chiamava “la morte del giornalismo imparziale”.
“Watching CBS tonight was like watching a sinking ship,” Musk said during an impromptu live stream with his loyal fanbase. “They spent more time fact-checking J.D. than letting him talk. How is anyone supposed to hear actual policies when all we hear are corrections?”
He added, “And don’t even get me started on the moderators’ smug looks every time they ‘corrected’ Vance. It was like watching a high school debate where one kid’s dad was the judge.”
The straw that broke the camel’s back came when the moderators fact-checked Vance’s claim about Trump-era tax cuts, cutting him off mid-sentence to clarify numbers. Musk was reportedly livid, muttering to himself, “That’s it, CBS is done.”
CBS executives, caught off guard by Musk’s public denouncement, scrambled to respond. In an official statement, the network brushed off Musk’s claims of bias as “unfounded” and “exaggerated,” stating, “Our moderators were simply doing their job to ensure factual accuracy. We value our viewers and stand by our commitment to honest journalism.”
But Musk wasn’t having it. In a follow-up tweet, he posted, “CBS just called me ‘exaggerated.’ That’s rich coming from the network that thought adding a laugh track to their own news show was a good idea.”
This was a clear reference to CBS’s recent attempt at revamping their prime-time news segment, a strategy that involved awkwardly placed laugh tracks whenever politicians made absurd claims. Let’s just say it didn’t go over well with viewers, and Musk, apparently, never forgot.
As if the loss of Musk’s billion-dollar show wasn’t bad enough, CBS also had to contend with the aftermath of his boycott. Within 24 hours of his announcement, several more advertisers publicly distanced themselves from the network. Ford, Pepsi, and Geico were among the brands that decided they’d rather keep their ads far away from CBS’s “biassed debates and Musk-sized controversy.”
“It’s a tough call,” said a marketing executive from one of the major brands who wished to remain anonymous. “But let’s be honest: Elon Musk has more Twitter followers than CBS has viewers on a good night. You’ve got to go where the eyeballs are.”
It wasn’t just advertisers either. Some CBS affiliates reportedly contacted the network, expressing concern over the long-term effects of Musk’s pullout. “If Musk is out, who’s next?” one affiliate exec asked. “We can’t afford to lose more high-profile projects because of biased debates.”
So, what’s next for Elon Musk’s $1 billion show? According to sources close to Musk, the show will not be scrapped but rather moved to a different network or platform that “appreciates balanced journalism.” Musk is reportedly in talks with Netflix and even floated the idea of hosting the show on his own platform—yes, you guessed it—Twitter.
“I could air it on Mars, and more people would tune in than on CBS,” Musk quipped in a recent interview. “I’m not worried. We’ll find a new home.”
Per quanto riguarda la CBS, la rete sta ancora cercando di spegnere gli incendi innescati dal boicottaggio di Musk. Resta da vedere se si riprenderanno, ma una cosa è certa: perdere uno show da 1 miliardo di dollari e l’uomo più ricco del mondo non è una bella figura per nessuna rete.
Nel frattempo, Musk sembra divertirsi nel caos. Di recente ha twittato: “Prima la CBS, poi la luna. Sto scherzando. O no?”
E come sempre, con Musk, è difficile dirlo.
